A fruta-da-araponga

O fruto de Virola gardneri, espécie endêmica da Mata Atlântica, vem a ser o alimento predileto das famosas arapongas (Procnias spp.), exuberantes aves típicas daquele ecossistema.

Muitas pessoas vêm ao E-jardim em busca de plantas que atraiam pássaros. Geralmente, procuram mudas da fruta-do-sabiá (Acnistus arborescens), sobre a qual escrevemos no post do dia 11/01/2009. Outras espécies, tais como diversas eugênias, além de outras mirtáceas (por exemplo, a murta-folha-de-salgueiro) também fazem muito sucesso por aqui.

Hoje falaremos sobre uma frutífera de grande valor para um grupo de pássaros muito valorizados pela exuberância de suas formas e cores. Equivalem, de certo modo, às aves-do-paraíso da Oceania. Trata-se da família Cotingidae, à qual pertencem as arapongas ou ferreiros.

São aves de quase 30 cm de comprimento, distribuídas pela grande Floresta Atlântica. Na Região Sudeste, ocorre Procnias nudicollis, substituída por Procnias averano no Nordeste (também chamada de guiraponga). Caracterizam-se não somente pela plumagem branca nos machos adultos, mas principalmente pelo canto inconfundível, que muito se assemelha a um golpe de martelo sobre uma bigorna de ferreiro.

As arapongas vivem e dependem das florestas, cada vez mais difíceis de se encontrar em sua região de origem. São seres essencialmente frugívoros, com especial predileção por frutos vermelhos e grandes, que encham sua boca enorme e larga. Exatamente o caso de Virola gardneri, que atinge dimensões aproximadas de 4 cm x 3 cm (veja a imagem que abre estas linhas).

Os frutos-da-araponga são disputadíssimos, engolidos inteiros (com semente e tudo) por estas aves. Para dar ao internauta uma idéia, basta dizer que tivemos muita dificuldade em encontrar os exemplares maduros da foto, apesar de serem produzidos em abundância pela árvore-mãe.

Quando em cultivo, a última atinge um porte médio, de 8-10 m de altura, mas pode chegar a quase 30 m na mata virgem, em busca de iluminação solar. Seu desenvolvimento após o plantio é surpreendentemente rápido, o que muito a recomenda para reflorestamento ou mesmo cultivo em áreas abertas e jardins, com a finalidade de fornecer alimento para as estimadas arapongas e demais aves que apreciam frutos relativamente grandes (por exemplo, tucanos e araçaris).

E então, vamos alimentar os bichinhos?

[Mudas disponíveis em nosso site: http://www.e-jardim.com/produto_completo.asp?IDProduto=304]